On est assez en retard dans notre programme, donc on ne va pouvoir faire le Sud du Laos. Mais on nous a dit que le Nord valait le coup à lui tout seul.
Un TRES long trajet en bus, de 25h, nous a conduit de Hanoi à Ventiane. Le bus était surchargé avec les sacs sur le toit, de la marchandise dans les soutes et sous les sièges et des passagers en trop dormant dans l’allée… pendant un moment on s’est cru en Inde à nouveau. Mais au final, on en a bien rigolé.
Au Laos, on retrouve des paysages et une végétation assez similaires au Cambodge : une couleur ocre caractéristique due aux routes souvent en terre (comparé au vert luxuriant des paysages et des rizières du Vietnam). Et surtout on retrouve une température qui frôle (voire qui dépasse) les 40°C, ce qui nous permet de faire enfin sécher nos vêtements.
Nous ne sommes pas restés longtemps à Ventiane, qui est agréable avec de nombreux temples bouddhistes chargés de décoration, mais assez bétonnée. Et avec la chaleur qu’il fait, on est pressé d’aller à Veng Vieng. On y a quand même fait notre tour de vélo habituel pour voir les temples et les marchés.
On a visité “l’arc de triomphe” de la ville… le bâtiment n’a jamais été terminé et il fait monstre de béton, pas de quoi être jaloux (photo à gauche).
Ils collent du riz sur les mains des buddhas en signe d’offrande.
Puis quelques heures de bus nous ont conduit à Vang Vieng, jolie petite bourgade qui s’étend le long d’une rivière très prisée par les touristes. Le “tubing” est le sport national, cette activité consiste à descendre la rivière confortablement installé sur une énorme chambre à air de tracteur. La descente commence environ 5km en amont de la ville et elle est tellement populaire que de nombreux bars ont éclot sur le parcours : alcool pas cher, musique à fond, activités ludiques, … bref il est assez facile de se recevoir un touriste complètement ivre qui saute depuis un arbre.
Les “activités” sont bien drôles : toboggan géant avec tremplin qui vous propulse au loin dans l’eau, tyrolienne géante, trapèze… Ambiance détendue dans un décor de rêve !
Le lendemain on a parcouru les environs en moto sur des pistes en terre et des rivières à franchir à pied (heureusement que c’est la fin de la saison sèche, et que le niveau de l’eau est au plus bas).
On a visité une des nombreuses grottes de la région. Elle était énorme, avec de nombreux trous profonds sans barrière. On avait une lampe de poche pour deux et on s’est retrouvé à avancer prudemment au hasard, en se perdant à moitié.
On a ensuite repris la route pour Luang Prabang (7h pour faire 160km…) où on est arrivé pour le Jour de l’an laotien. Les fêtes du nouvel an durent 3 jours et transforment la ville de Luang Prabang en piscine géante avec des batailles d’eau à tous les coins de rue.
On s’est baladé dans la ville, entre 2 seaux d’eau. On a commencé par se prendre des petits jets de pistolets, et puis c’était des seaux entiers, avec un peu de teinture, et de la farine. Mais ça restait toujours très bon enfant. C’est la fête partout dans les rues, avec de nombreux habitants qui se louent un sono bien puissante et deviennent chanteur d’un jour en massacrant au micro des musiques laotiennes qui n’en avaient déjà pas besoin…
Mêmes les bouddhas ont le droit à la douche !
On s’est donc aussi armé de notre côté !
La ville est très charmante. Le centre est une presqu’île, entre le Mékong et une petite rivière. Les maisons sont belles, et ça nous a rappelé Hoi An, notre coup de cœur du Vietnam.
Les Laotiens traversent le Mékong à pied pour aller faire des stupas de sable.
On a fait aussi les quelques marchés, avec les nombreux stands pour manger. Ici, on peut trouver des brochettes de tout ce qui se mange (ou de choses qui ne se mangent pas aussi) : ils mettent des poissons entiers, du lard, des canards, des petits oiseaux, des pattes de poulet…
Nous avons bien profité de cette escale festive, et le dernier jour nous avons assisté à la procession, avec tous les chars assez kitsch comme ils aiment.
Puis en fin de journée, comme pour clôturer ces 3 jours de fêtes, on s’est pris un orage diluvien. Toutes les batailles d’eau nous ont paru tout un coup ridicule ! Et encore une fois, on a dû rentrer pour se sécher…
Nous n’avons passé que 10 jours au Laos, alors que le pays en voudrait beaucoup plus, mais le temps est compté, et le prochain pays est un gros morceau : La Chine où nous devons aller jusque Pékin en 30 jours. Nous donnerons des nouvelles en fonction de l’accès internet disponible sur place (notre blog étant hébergé par Google, on ne sait pas si on pourra le mettre à jour).
A bientôt !
